日常生活中我們會經常遇到食用膠，很多人對這個詞是非常煩感和忌憚的。認為食用膠非常不安全，對身體有害。但是，天然植物膠體在我們日常生活中可以說是必不可少的，只要使用得當非但沒有什么害處，還能提升食物質感口感，增加新陳代謝、減肥等效果。那么食用膠是什么呢？下面我們就來詳細介紹下食用膠。
 
　　食用膠大部分是親水膠體，可以溶于水或者分散在水中。主要原因是其分子中擁有的親水團基，例如羧基、羥基、羧酸根等。因此可以跟水生成粘稠、滑膩的凝膠或者溶液。在食品加工中起到增稠、增黏、黏附力、凝膠形成力、硬度、脆性、緊密度、穩定乳化、懸濁體等作用，使食品獲得所需要各種形狀和硬、軟、脆、黏、稠等各種口感，故也常稱作食品增稠劑、增黏劑、膠凝劑、穩定劑、懸浮劑、膠質等。
　　世界上允許使用的食用膠品種約有60余種，中國允許使用的約有40種，國內肉類產品生產使用最廣泛的食用膠主要有卡拉膠、黃原膠、瓜爾豆膠、瓊脂、明膠、海藻酸鈉、刺槐豆膠和魔芋膠等。常用的食用膠一般都是“天然產物”。比如瓊脂和卡拉膠，是海藻的提取物。明膠，是從動物的皮或者骨頭水解熬制而來。而阿膠只不過是在選材和工藝上有所不同，跟明膠并沒有本質差異。食用膠中比較“高級”的果膠，主要來源是桔子皮和蘋果榨汁后的殘渣。還有一些食用膠是來自于植物的種子，比如阿拉伯膠、瓜爾豆膠、槐豆膠，都是從相應植物的種子中提取而來的。還有一些水膠體由微生物發酵得到，比如黃原膠。